Un art millénaire
Origines: le théâtre d'ombres
Le théâtre d'ombres
a des origines très
anciennes.
La tradition fait de la Chine son lieu de naissance
(la fameuse «ombre chinoise»), mais certains auteurs le situent plutôt en
Inde. C'est de là qu'à la faveur des grandes migrations il aurait gagné le
Proche-Orient.
Le théâtre d'ombres chinoises est joué avec des figurines plates en cuir ( les ombres chinoises) derrière un écran en coton laissant passer les ombres. Le théâtre d'ombres chinoises est joué avec des ombres translucides et les ombres de ce théâtre apparaissent donc en couleur, contrairement au théâtre d'ombres d'Indonésie.
Utilisé d'abord à des fins religieuses (évoquer l'âme
des morts) et d'exorcisme, il est rapidement devenu une forme
particulièrement séduisante de spectacle populaire, mettant en scène aussi
bien de grands poèmes épiques que des
satires politiques ou
grivoises, comme le célèbre
Karagöz de Turquie
par exemple.
L'ombromanie
Différentes sources citent le théâtre d'ombres de
Dominique Séraphin
véritable fondateur en France des ombres chinoises. Installé à Versailles il
divertit plusieurs fois la famille royale. Mais il s'agissait encore de
l'utilisation de marionnettes bidimensionnelles semi-transparantes...
L'art de l'«ombromanie», réalisée à l'aide seulement des mains pour créer l'ombre, a été rendu populaire par
Félicien Trewey. En 1863,
à l'âge de quinze, Trewey est parti sur les routes de France pour devenir
magicien et ... fil de ferriste. Trewey a popularisé, dans l'Europe entière,
l'art de créer des silhouettes des personnalités célèbres de l'époque à
l'aide de ses seules mains, et d'une lampe.
En 1889, Trewey rejoignit
Alexander Herrmann à New York, mais durant sa longue
carrière de magicien et d'acteur, il s'est produit dans toute l'Europe et
très souvent à Londres où il a même fait construire un théâtre d'une
centaine de places, le Regent Street Polytechnic. C'est dans ce lieu, et
selon la suggestion de Trewey, qu'à eu lieu le 20 février 1896 la première
présentation du Cinématographe des Frères Lumière devant un public payant
(un shilling par personne). Il faut d'ailleurs reconnaître qu'il existe un
lien intense entre la magie, les ombres chinoises et les projections de
cinéma; le cinéma étant considéré comme une attraction au milieu d'autres.
Très
vite, d'autres artistes comme
David Devant
et Edouard Victor,
présenteront également des numéros d'ombromanie dans leurs spectacles.
On a l'habitude de dire que Alexander Herrmann a force d'assister aux
numéros de Trewey, il a finit par l'imiter. De même, le célèbre magicien
hollandais David Tobias Bamberg (se présentant sous le nom de scène "Okito")
a tout appris de Alexander Herrmann. Okito s'est produit très longtemps aux
Etats-Unis dans le spectacle de Howard Thurston, et fut même reconnu comme
le plus grtand ombromane de l'époque.
Il transmit son savoir à son fils, David Tobias "Theodore" Bamberg
(dont le nom de scène était lui "Fu Manchu") qui présenta de très beaux
numéros d'ombromanie.
Un autre ombromane célèbre est Max Holden fqui se
présentait dans le duo "Holden and Graham" (Max Holden et Miss Graham, son
assitante qui était également sa femme).
